1.箱體本身的限重，每個集裝箱在它的箱體上都會明確標明本身的大重量。

2. 碼頭和堆場的機械設備負荷。集裝箱船靠碼頭后，一般都需要碼頭的吊機進行裝卸作業，然后用卡車拖到集裝箱堆場再用叉車吊下來。如果集裝箱的重量超過機械負荷，就會給碼頭和堆場的作業產生困難作業，所以，對一些設備比較落后的小港口，一般都會提前告知該港口的限重，超過此限的不收。

3. 配套的公路運輸限重。美國的公路運輸限重非常嚴格，因為很多集裝箱在碼頭卸下后需要用集卡走公路拖到內陸的，所以公路限重同樣成為限制集裝箱重量的原因，當然，只做到碼頭的不在此限。

4.艙位/重量平衡。每條集裝箱船都有一定的艙位和重量限制，但具體在某條航線上，艙位和重量并不總是剛剛好平衡用完的。