1.箱體本身的限重,每個集裝箱在它的箱體上都會明確標明本身的大重量。
2. 碼頭和堆場的機械設備負荷。集裝箱船靠碼頭后,一般都需要碼頭的吊機進行裝卸作業,然后用卡車拖到集裝箱堆場再用叉車吊下來。如果集裝箱的重量超過機械負荷,就會給碼頭和堆場的作業產生困難作業,所以,對一些設備比較落后的小港口,一般都會提前告知該港口的限重,超過此限的不收。
3. 配套的公路運輸限重。美國的公路運輸限重非常嚴格,因為很多集裝箱在碼頭卸下后需要用集卡走公路拖到內陸的,所以公路限重同樣成為限制集裝箱重量的原因,當然,只做到碼頭的不在此限。
4.艙位/重量平衡。每條集裝箱船都有一定的艙位和重量限制,但具體在某條航線上,艙位和重量并不總是剛剛好平衡用完的。